Con esta sección y la colección “Los diarios del Tren Amarillo” (Ed. Talaia), le ofrecemos una retrospectiva, un viaje en el tiempo a través de la construcción de la línea del Tren Amarillo y su historia. Esta colección es el fruto de la colaboración entre el Parque Natural Regional de los Pirineos Catalanes y los historiadores Pierre Cazenove y Jean-Louis Blanchon.
En esta segunda parte, examinaremos más de cerca una de las proezas técnicas de la línea del Tren Amarillo: ¡la construcción del puente Gisclard!
Las obras del puente Gisclard
A principios del siglo XX, la colosal tarea de comunicar a la Cerdaña mediante la creación de una línea ferroviaria, una obra monumental, fue esculpiendo poco a poco las montañas catalanas. Desde Villefranche-de-Conflent, los raíles comenzaron a recorrer las laderas particularmente escarpadas. En el valle del Alto Conflent, la obra creó una auténtica revolución. Esta tierra aislada vio con mesura como llegaban trabajadores de los horizontes más diversos.
Pocas líneas, incluso en países montañosos, tienen un recorrido tan escarpado (aunque pintoresco) como el Tren Amarillo. Pronto se optó por la tracción eléctrica, así como por el tipo de puentes y estructuras de ingeniería que debían franquear el curso del Têt. También en este caso, las soluciones adoptadas son un tributo al talento de los ingenieros, en particular de los diseñadores de dos de ellos, el viaducto de Fontpédrouse (viaducto Séjourné) y el puente colgante de La Cassagne (puente Gisclard), que también ofrecen una estética notable en términos de arquitectura ferroviaria. Los diseñadores del Tren Amarillo utilizaron las tecnologías de transporte y obras públicas más avanzadas de la época. Esto puede comprobarse particularmente en el caso del puente Gisclard.
La colocación de este tipo de puente fue la parte más complicada de la construcción, ya que atravesaba un barranco ancho, profundo y empinado. Estas fueron las diferentes fases de este trabajo:
- Construcción de pilas y estribos de mampostería.
Esta construcción no presentó dificultades específicas. Los cimientos están construidos sobre la roca.
- Montaje de los pilones metálicos.
El descargador llevó hasta la obra (en pilas) los distintos componentes necesarios para el montaje. Se instaló una grúa autoelevadora para montar las vigas transversales y las celosías que forman el primer piso del pilón.
- Montaje de la suspensión.
- Duración de los trabajos con metal.
Los pilones tardaron dos meses en erigirse, mientras que el montaje de la suspensión y el tablero tardó unos once meses. El puente colgante de La Cassagne fue diseñado por el Comandante de Ingeniería Gisclard, inventor del sistema. Fue ejecutado por Arnodin, ingeniero y constructor especializado en puentes colgantes, como el de Châteauneuf-sur-Loire (Loiret).
Los elementos del puente de La Cassagne fueron fabricados por la compañía Arnodin en Châteauneuf-sur-Loire. Todas las piezas necesarias para construir los pilones y el tablero se mecanizaron y luego se ensamblaron “en blanco” en los talleres. Se trata de un montaje previo con pernos para comprobar que el montaje se ajusta a los planos elaborados por los ingenieros.
Aunque no se produjo ningún accidente durante la construcción de la parte metálica del puente Gisclard, no puede decirse lo mismo de la parte de mampostería. La empresa Moreau-Duran fue la encargada de la construcción de las 3 pilas que forman los apoyos en tierra de la futura estructura de ingeniería. Albañiles, canteros (picapedreros), carpinteros, simples campesinos que ofrecían sus servicios para mejorar sus recursos eran contratados y trabajaban en condiciones difíciles, como cuenta la historia de uno de ellos, natural de Fontpédrouse, relatada por su nieta: (recuerdo de familia, Boletín n.° 15 de la APPCF. JP. Y .NJany)
« Joseph Labric fue contratado como obrero, al igual que muchos otros hombres del pueblo, para trabajar en el viaducto Gisclard. Un día de 1905 o 1906, fue designado para ir a buscar agua al río (¿era el más joven? ¿Le tocaba a él?), bajó… Se oyó un ruido de piedras rodando, un fuerte grito, una piedra le golpeó en la cabeza y la herida le dejó inconsciente, con el cráneo abierto. Sus compañeros corrieron hacia él, lo dieron por muerto, levantaron su cuerpo junto al camino y lo cubrieron con una manta. Por la noche, después del trabajo, llevaron el cuerpo de Joseph a Saint-Thomas y lo pusieron sobre la mesa del gran salón.
Su madre, desconsolada, no creía que su hijo hubiera muerto y se negó a que se instalara un tanatorio; pidió que trajeran al doctor, probablemente de Mont-Louis. Cuando llegó, unas horas más tarde, percibió un soplo de vida, y allí, sobre la mesa, realizó una trepanación que salvó a Joseph ».