Con este nuevo evento que pone en relieve la colección « Los diarios del Tren Amarillo », el Parque Natural Regional de los Pirineos Catalanes le propone una retrospectiva, un viaje en el tiempo a través de la construcción de la línea del Tren Amarillo y su historia. Esta colección es el fruto de la colaboración entre el Parque Natural Regional de los Pirineos Catalanes y los historiadores Pierre Cazenove y Jean-Louis Blanchon, con la coedición del editorial Talaia.
En esta primera parte, anterior al inicio de la construcción de la línea, nos detenemos en las dificultades de desplazamiento que experimentaban a principios del siglo pasado los habitantes de los cantones altos, en los Pirineos Orientales. Estas dificultades se vieron agravadas por el clima y los rigores de la vida en altitud.
Antes de la línea…
La incomodidad de la diligencia, la duración de los traslados y los peligros de la carretera en invierno explican el afecto de los habitantes de Cerdaña al proyecto del Tren Amarillo. Todavía recuerdan aquel mes de enero de 1895, tan lleno de incidentes. El 3 de enero, la diligencia partió de Mont-Louis hacia Prades a la una de la tarde:
« Cuando llegamos a 1 km de Mont-Louis, a poca distancia del puente conocido como Fetges, los tres caballos del grupo, cegados por el torbellino que se produjo en ese momento, giraron bruscamente y saltaron el parapeto desde una altura de unos 7 m; les siguieron los dos caballos del timón. Afortunadamente, el timón se rompió y el coche quedó solo en la carretera, detenido por el parapeto del puente y suspendido sobre el abismo. Un caballo murió en el acto. Los otros cuatro no tuvieron absolutamente nada. El postillón Giraud Codong, que sustituía al conductor en Cerdaña, y los tres pasajeros no sufrieron ningún daño. »
El 5 de enero, « dos hombres a caballo cruzaron el Col de la Perche con un tiempo espantoso, arriesgando sus vidas y llevando cada uno una parte del correo”.
El 6 de enero, una tartana consiguió llevar el correo de Mont-Louis a Prades en seis horas. Apenas los militares, atrapados en Fontpédrouse a la vuelta de su permiso, se alegraron de esta situación.
El 11 de enero, el coche volcó frente a Fetges. Equipos, animales y hombres, rápidamente sepultados, lograron salir indemnes gracias a un equipo de peones camineros que había visto el accidente.
Más cruel es la historia de Joan Turet, de Maranges, un joven de 25 años. Cerca de Ger, le sorprendió un torbellino con su mula cargada de zuecos. El animal volvió solo. El cuerpo de Turet fue encontrado en el lugar llamado Creu Roja.
Hay una gran cantidad de anécdotas. En enero de 1900, la rotura de una rueda antes de Villefranche obligó a todos los pasajeros a caminar hasta la estación. Los 150 militares licenciados de Mont-Louis que en abril bajaron a pie hasta Villefranche para tomar el tren debieron de esperar impacientes la línea.
En abril de 1902, la diligencia llegó tarde y los pasajeros perdieron el tren. En enero de 1905, en Villefranche, frente al cuartel, antes de la Puerta de Francia, los caballos delanteros resbalaron “sobre una capa de hielo que se había formado durante la noche como consecuencia del bloqueo de una cuneta” y cayeron.
Estos hechos explican por qué Saillagouse se lo tomó bastante mal cuando Salanca presionó a los representantes electos, Vilar y Delcros, para que se prefiriera la línea Rivesaltes-Barcarès por sobre la de Cerdaña. En un principio, Saillagouse se mostró irónico: ¡“Ah! Si Salanca estuviera en Cerdaña!” Y luego señaló: “Una terrible crisis asola a Cerdaña desde hace más de veinte años. El ganado y el centeno, los dos únicos productos de la región, se venden a precios irrisorios. La población se ha reducido en 1500 habitantes. Muchos emigraron y los que se quedaron viven solo del ahorro (pues los cerdanos generalmente no van al café, se visten modestamente y comen pan de centeno todo el año), sus pueblos no tienen luz eléctrica y se comunican con la capital de su departamento con un carromato que algunos llaman diligencia”
Extracto del libro
Los Diarios del Tren Amarillo
Volumen 1 – El nacimiento del Tren Amarillo
autores: Jean-Louis Blanchon/Pierre Cazenove
Parque Natural Regional de los Pirineos Catalanes/Editorial Talaia
Junio de 2012
La colección completa está disponible para consultar o comprar en la Casa del Parque Natural Regional de los Pirineos Catalanes, en Olette (66360, La Bastide).