Con esta sección y la colección « Los diarios del Tren Amarillo » (Ed. Talaia), le ofrecemos una retrospectiva, un viaje en el tiempo a través de la construcción de la línea del Tren Amarillo y su historia. Esta colección es el fruto de la colaboración entre el Parque Natural Regional de los Pirineos Catalanes y los historiadores Pierre Cazenove y Jean-Louis Blanchon.
En esta segunda parte, examinaremos más de cerca una de las proezas técnicas de la línea del Tren Amarillo: ¡la construcción del puente Gisclard!
La catástrofe del 31 de octubre de 1909
Las pruebas del 31 de octubre de 1909
El puente colgante rígido de Cassagne con sistema “Gisclard” es, de hecho, un prototipo a escala real. Nos permitirá comprobar si los cálculos que autorizaron su revolucionario diseño cumplen con las normas establecidas por el Ministerio de Obras Públicas. Las pruebas oficiales de validación de la obra tuvieron lugar los días 30 y 31 de octubre de 1909. Esta certificación es necesaria para que la Compagnie des chemins de fer du Midi, adjudicataria de la concesión, pueda abrir la línea para su explotación comercial.
El constructor del puente, Ferdinand Arnodin, su yerno, el ingeniero Gaston Leinekugel Le Cocq, y Albert Gisclard estuvieron presentes en las pruebas del sábado 30 y el domingo 31 de octubre de 1909. Tras pasar por el puente a velocidad reducida (22 km/h), el convoy dio media vuelta a paso de hombre y se estacionó unos instantes en medio del tablero. Este estaba cargado con 35 toneladas de traviesas de ferrocarril colocadas regularmente a lo largo de la estructura. Luego, el convoy se dividió en dos partes iguales, una de las cuales pasó varias veces por el puente para realizar nuevas mediciones, antes de dirigirse a Mont-Louis/La Cabanasse. La otra mitad del convoy, que debía llevar a los ingenieros y al resto del personal a Fontpédrouse, estacionó durante aproximadamente una hora río abajo del puente.
La catástrofe del 31 de octubre de 1909
Las pruebas oficiales de homologación fueron totalmente satisfactorias y cumplieron con las normas establecidas por el Ministerio de Obras Públicas. Lamentablemente, justo cuando los ingenieros y el personal que se disponían a partir hacia Fontpédrouse terminaban sus mediciones y recogían el material, el convoy, bajo la responsabilidad del ingeniero François-Joseph Lhériaud, quedó inesperadamente a la deriva. Tras unos minutos de carrera desenfrenada, terminó estrellándose unos 700 metros más adelante contra la ladera de la montaña. Era el 31 de octubre de 1909, poco antes de las 13 h.
Cinco personas y Albert Gisclard (que dejó una viuda y tres huérfanos) murieron en esta terrible tragedia. François-Joseph Lhériaud (maquinista de tracción), Ferdinand Arnodin y Gaston Leinekugel Le Cocq (quien saltó del convoy en marcha), así como François Calvo, agente de la Cie. du Midi, y otros cinco pasajeros solo resultaron heridos.
