La Cité fortifiée et ses remparts
(Accès à 10 minutes à pied de la gare)
Le fort Liberia est accessible par un sentier depuis la gare du Train Jaune (environ 30-40 minutes de marche) et il est possible de le visiter toute l’année.
La citadelle de Villefranche-de-Conflent
Au début du XIe siècle, Guillem Ramon, alors comte de Cerdagne, fonde la ville de Villefranche-de-Conflent dans le but d’en faire la nouvelle capitale du territoire du Conflent et ainsi de barrer la route vers les hauts plateaux à d’éventuels envahisseurs.
Dans l’année 1654, la ville est assiégée et prise par les français. Les fortifications sont en partie démantelées pour qu’elles ne puissent pas servir aux Espagnols. Il faudra alors attendre 1669 pour que le maréchal Vauban rehausse et renforce les remparts de la cité.
Encore aujourd’hui, cette ancienne cité marchande a gardé de très belles traces de son histoire et de son statut de site défensif. Les fortifications de Villefranche-de-Conflent sont ainsi inscrites depuis 2008 au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Pour comprendre le système de défense de la ville, découvrez au fil d’une promenade dans les remparts l’ingénieux aménagement du chemin de ronde grâce à une visite guidée labellisée par la marque “Valeur Parc naturel régional”. Celui-ci fut couvert d’une toiture par Vauban pour protéger les défenseurs des tirs de mousquets venant de la montagne.
Les nombreux restaurants et commerces de la ville vous accueillent pour vous faire vivre un moment unique, entre histoire et modernité.
Les Remparts de Villefranche-de-Conflent
D’origine médiévale, les remparts de Villefranche-de-Conflent sont remaniés par Vauban dès 1669 pour le roi Louis XIV.
Construits dès la fin du XIème siècle, date de la création de la ville, des tours seront rajoutés entre le XIV et XVème siècle. Vauban a fait couvrir le niveau médiéval par une voûte et a fait superposer un autre chemin de ronde couvert par une charpente surmontée par une toiture en ardoises. Ce double chemin de ronde superposé et couvert est unique dans l’œuvre de Vauban. Celui-ci a également fait ajouter les bastions aux angles et un sur chaque long côté. Des dires de certains visiteurs, les remparts s’apparentent quelque peu à un labyrinthe.
L’accès aux remparts se fait dans le village, à côté de la Porte d’Espagne, ils sont ouverts de février à décembre. Les horaires varient en fonction des saisons. La visite de l’intérieur des remparts vous permettra de vous balader en hauteur dans l’épaisseur des murs entourant la cité médiévale.
En été, les lundis et mardis, il est possible de découvrir ce site lors d’une visite aux flambeaux qui vous plonge dans une atmosphère chaleureuse et vous invite à un voyage dans le temps.
04 68 05 87 05
“Visite remparts”
Le Fort Liberia :
Au XVIIesiècle, l’avènement des canons à poudre pose un problème crucial pour la ville de Villefranche-de-Conflent. En effet, la cité se trouve être dans une position très encaissée : dans une vallée profonde et au confluent des deux rivières, la Têt et le Cady. La récente capitale du Conflent est ainsi dans l’incapacité totale d’utiliser ce nouveau moyen de défense.
L’année 1679 marque le début d’un projet de construction d’un fort, sur une position haute au-dessus de la ville, mené par Vauban. C’est alors en 1681 que débute la construction du Fort Libéria sur un éperon rocheux à flanc de montagne et à 180 mètres au-dessus du niveau de la Têt. Par temps de paix, cet édifice militaire exceptionnel pouvait loger une garnison jusqu’à 100 soldats.
La découverte et la visite du Fort vous plongeront dans un voyage dans le temps vers une époque reculée, à la rencontre des dernières monarchies et premiers empires de la France. Des reconstitutions historiques (XVIIe) installées dans les 10 salles restaurées font revivre le site.
L’accès historique au Fort est conseillé par un sentier (à droite du souterrain) plutôt que par le souterrain dit des 1000 marches qui en comporte en réalité 734. Avec ses 180 mètres de dénivelés positifs pour accéder au Fort, la montée est réservée aux plus sportifs, mais le point de vue qui s’offre une fois en haut sur le village en fait un incontournable. Il est également possible de monter en véhicule au départ du Café Le Canigou à l’intérieur de la cité fortifiée.
Quel que soit le chemin emprunté pour l’ascension, prenez le temps, une fois arrivé en haut, de profiter du panorama exceptionnel qui vous est offert sur les vallées de la Têt, du Cady et de la Rotja et sur le massif du Canigó.
04 68 96 34 01
FORT LIBERIA