El 1659, el Tractat dels Pirineus va formalitzar una nova pau entre França i Espanya. Per assegurar els territoris de Cerdanya i Capcir, recentment annexionats, Lluís XIV va ordenar a Vauban, el seu comissari general de fortificacions, que hi construís una “fortuna”. La ubicació estratègica de Montlluís no es decidirà a l’atzar.
Situat a la cruïlla dels 3 territoris de Cerdanya, Conflent i Capcir, també domina la vall del Tet. La segona ciutat local de Vauban, construïda per reforçar Vilafranca de Conflent, va ser dissenyada el 1679. Un passeig marcat per les muralles permet descobrir l’efectivitat de la fortificació baluardada de Montlluís, que mai va ser assetjada.
Des del 2008, la fortalesa ha estat catalogada com a Patrimoni de la Humanitat per la UNESCO sota les fortificacions de Vauban.
